氧化鎂是白色粉狀物，在自然界中以游離態(tài)菱鎂礦的形式存在，而菱鎂礦的主要成分是碳酸鎂，白云石的主要成分是MgCO₃與CaCO₃共晶體。人造大理石的比重是3.65-3.9，熔點(diǎn)為2800℃，相對分子量為40.3，按照生產(chǎn)工藝的不同與用途，大致可以分成以下幾類：

煅燒氧化鎂

按操作溫度分：原料菱鎂石經(jīng)過高溫煅燒制成的氧化鎂是煅燒氧化鎂；焦炭在1400-1800℃下燒成的氧化鎂是重?zé)V，也稱死燒鎂；煤炭或煤氣作為燃料在700-1000℃下燒成的氧化鎂是輕燒粉，也稱苛性鎂；使用低品位菱鎂礦和無煙煤混合燒制的低檔次氧化鎂，也稱苦土粉。

菱鎂礦的化學(xué)組成是MgCO₃，相對分子量是84.31，MgCO₃是主要成分，SiO₂、CaO、Al₂O₃、Fe₂O₃是次要成分，而MgO的含量通常在35%-47%，重?zé)V砂主要用于耐火材料，在制造鎂鉻磚與鈣鎂碳磚、電熱電器元件絕緣填充料、飼料、建材等領(lǐng)域也有應(yīng)用。

工業(yè)氧化鎂

工業(yè)氧化鎂也稱輕質(zhì)氧化鎂，堆積密度在0.2-0.3g/ml之間，將MgCl·6H₂O或是海鹵水作為原料制取的氧化鎂均屬于輕質(zhì)氧化鎂，采用白云石炭化法生產(chǎn)的氧化鎂也歸類于輕質(zhì)氧化鎂。

輕質(zhì)氧化鎂是無臭、無味、無毒的白色無定形粉末，主要用于制造搪瓷、陶瓷、耐火材料等；在磨光粘合劑、油漆的制作中充當(dāng)填充劑；在人造纖維、橡膠（氟橡膠、氯丁橡膠）中充當(dāng)促進(jìn)劑與催化劑；在食品加工上作為砂糖精制時(shí)的脫色劑、冰淇淋粉PH調(diào)節(jié)劑等；在醫(yī)藥上用作輕瀉劑與抗酸劑，用于治療十二指腸潰瘍與胃酸過多；在農(nóng)業(yè)上作為動物飼料與肥料；在建筑行業(yè)上，可以生產(chǎn)制造含鎂的特種水泥與保溫板等。

此外，還可以用于水處理、煙氣道的洗滌，并在電纜、玻璃染料、鈾加工、硅鋼行業(yè)、絕緣材料工業(yè)、石油添加劑、電子工業(yè)、鑄造、酚醛塑料等行業(yè)均有應(yīng)用。

重質(zhì)氧化鎂

輕燒氧化鎂經(jīng)過深加工，再分離雜質(zhì)得到的重質(zhì)氧化鎂的堆積密度在0.5-0.7g/ml之間。重質(zhì)氧化鎂在磁性材料上可以取代輕質(zhì)氧化鎂用于彩色電視機(jī)偏轉(zhuǎn)線圈（鐵氧軟磁）與其他鐵氧磁性材料；在鋼球拋光行業(yè)充當(dāng)拋光劑；染料行業(yè)作為氨基苯酚的生產(chǎn)輔料；電器行業(yè)作為酚醛樹脂的原料。其次，在陶瓷玻璃、工業(yè)催化劑、飼料、環(huán)保行業(yè)也有應(yīng)用。

活性氧化鎂

活性氧化鎂通常是相對于重質(zhì)氧化鎂而言的，主要用檸檬酸活性、吸油值、吸碘值等指標(biāo)與測定純度。由于固態(tài)物質(zhì)的活性和表面積成正比，也有人用表面積的大小來表述活性，因此引入比表面（單位質(zhì)量物質(zhì)擁有的表面積）視比容（ml/g）是堆積密度的倒數(shù)。

通常來說，高活性的氧化鎂都是超微粉末狀的，為粒徑在10-100nm的微粒。由于超微粒子的粒徑非常小，往往在電、磁、熱。聲以及敏感度等方面具有常規(guī)材料不具備的特殊性質(zhì)。因此，活性氧化鎂作為一種新型材料被廣泛應(yīng)用。

檸檬酸活性值表示的活性是12-25，數(shù)值越小活度就越高；視比容在6-8.5ml/g之間；比表面積在5-20之間；吸碘值表示的活性是80-120（mgl/100gMgO）。由于比表面積比較大，具有極高的物理吸附能力與化學(xué)活性，且燒結(jié)性能良好，無需使用燒結(jié)助劑而實(shí)現(xiàn)低溫?zé)Y(jié)，是制備有害氣體吸附劑、電子元件、油墨、高功能精細(xì)無機(jī)材料的重要原料。

其次，可以低溫?zé)Y(jié)制成高致密的結(jié)晶陶瓷與多功能氧化鎂薄膜，有望開發(fā)成高腐蝕、高溫等苛刻條件下的尖端材料。具有高分散性與高活性，甚至可以制成纖維狀的氧化鎂，極易與高聚物或是其他材料復(fù)合。此外，超微細(xì)氧化鎂還可以作為油漆紙張以及化妝品的填料。